Le Réservoir en Eau Utilisable d’un sol (RU), souvent appelé « Réserve Utile », représente la quantité d’eau maximale que le sol peut contenir et restituer aux racines pour la vie végétale. La valeur du RU dépend de plusieurs caractéristiques du sol : - la texture de la terre fine : le RU d’un horizon de sol argileux est de l’ordre de 1,7 mm/cm de sol, celui d’un horizon de sol argilo-limoneux de l’ordre de 2 mm/cm de sol et celui d’un sol sableux de l’ordre de 0,7 mm/cm de sol ; - la teneur en éléments grossiers : le RU dépend à la fois de la quantité et de la nature des éléments grossiers, par exemple, des silex retiennent de l’ordre de 2% d’eau, tandis que des calcaires peuvent en retenir plus de 30 ; - la profondeur du sol : le RU est une grandeur intégrée sur l’épaisseur de sol, qui diffère grandement selon ce paramètre. Selon les applications, on retiendra comme valeur  « la profondeur du sol » ou la « profondeur d’enracinement ». Ces deux paramètres sont également difficiles à appréhender : si la profondeur de sol est simple à déterminer lorsque le sol se développe sur un substrat dur, il n’en va pas de même dans les autres cas. De nombreux modèles de cultures et de modèles agro-environnementaux décrivant les échanges sol-plante-atmosphère-nappe-cours d’eau utilisent un formalisme dit de bilan hydrique pour décrire les transferts et la rétention de l’eau dans le sol. Ce bilan hydrique est renseigné par le réservoir utilisable, utilisé comme paramètre synthétique de description des propriétés hydriques des sols. Actuellement, les modèles portant sur la gestion de l’eau estime le réservoir en eau utilisable des sols à partir de fonction de pédotransfert, utilisant principalement la texture. La seconde campagne du RMQS en cours devrait permettre d’améliorer l’estimation du RU par les  mesures qui y seront réalisées.
Fermer